Auf der Charente im Frühjahr 2008 Es schwimmt ein Hausboot in Cognac... 10 Tage vom 23. Mai bis 2. Juni 2008 Boot: Locaboat Pénichette 1020FB Basis: Cognac (Basis zwischenzeitlich geschlossen)

Obwohl wir ursprünglich andere Pläne gewälzt hatten, mussten wir im Zuge der Urlaubsvorbereitungen unser Hausboot-Revier wechseln und so kam Plan B zum Zuge: die Charente. Dies hatte für uns den Vorteil, dass wir aufgrund der geringen Reviergröße mit einer Mietdauer von 10 Tagen das Auslangen finden würden und den Rest unserer Urlaubstage mit dem Auto in Frankreich auf der Suche nach Kultur und Natur unterwegs sein konnten.
Wir verließen Wien am 20. Mai und fuhren in einer ersten Etappe über München nach Ulm, wo wir uns im Hotel Ibis einquartierten. Der nächste Tag führte uns über Straßburg und Toul nach Rolampont. Dieser kleine Ort liegt nahe der Autobahn A31 und direkt am Canal de la Marne à la Saône, unserem ursprünglichen Plan A, und den wollten wir uns auf unserer Anreise so nebenbei auch einmal anschauen. Die Übernachtung erfolgte im Hotel La Tuffière. Auf der dritten Tages-Etappe fuhren wir über Orléans und Poitiers nach La Rochelle, wo wir am alten Hafen im Hotel Ibis Zimmer bestellt hatten. Die Lage war wunderbar, nur Parkplätze waren Mangelware, weil wegen des bevorstehenden Volksfestes „La Cavalcade“ alle Abstellplätze mit Jahrmarktbuden und Ringelspielen angefüllt wurden. Am nächsten Vormittag machten wir noch einen Abstecher auf die Insel Île-de-Ré, dann nahmen wir die letzen 100 Kilometer in Angriff, die uns nach Cognac führten, wo wir unser Boot übernehmen sollten. 

Nachfolgend eine Zusammenfassung unseres Bordbuches:

Freitag, 23. Mai 2008
Wir erreichen die Basis gegen 13:30 Uhr. Der Basisleiter teilt mir mit, dass das Boot „fast“, aber noch nicht ganz fertig ist. So beschließen wir, gleich einmal zum Supermarkt zu fahren, um Lebensmittel einzukaufen. Den gewichtigen Teil der Einkäufe haben wir schon von Wien aus per Fax vorbestellt, damit wir nicht so viel schleppen müssen. Sicherheitshalber frage ich, ob die bestellten Lebensmittel schon an Bord seien, aber da wird er blass und gesteht, dass er unseren Bestellzettel vergessen hat. Also pfeifen wir auf den Service und kaufen, wie früher, alles selber ein.
Zurück vom Einkauf ist unser Boot bezugsfertig, ich kann mit dem Auto bis auf wenige Meter heranfahren und das Ausladen des Gepäcks und der Einkäufe geht sehr komfortabel über die Bühne. Die beiden gemieteten Fahrräder sind von bester Qualität, verfügen über 3-Gangschaltung und Vollgummibereifung. Das Reparatur-Klebeset an Bord ist wohl noch aus alten Tagen…
Mit dem Boot müssen wir uns erst anfreunden, da wir bisher noch nie mit einer Pénichette unterwegs waren. Jeder schaut in seinem Verantwortungsbereich nach, ob auch alles da ist, was wir nach der Inventarliste und unseren Erfahrungen dort erwarten. Regina entfernt aus ihrem Kleiderkasten eine verchromte, mehrfach geknickte Stange, die ihrer Meinung dort nichts zu suchen hat und will sie dem Basisleiter zurück geben. Der ist entsetzt: es handelt sich um das Notruder! Einen zweiten Klappstuhl erhalten wir nach einer längeren Nachdenkpause, ein Sonnenschirm ist nur gegen Miete oder Kauf erhältlich. Aufgrund des Wetterberichtes verzichten wir darauf. Der Drehknopf des Backrohres ist defekt und kann nur behelfsmäßig repariert werden, aber auch das hält nicht lange.
Nachdem der Basisleiter uns das Boot in allen Einzelheiten gezeigt und erklärt hat, verweist er für die Instruktionen zur Bootsführung und die touristischen Informationen auf seinen Mitarbeiter René, der offenbar deutscher Abstammung ist und alles sehr genau und geduldig erläutert. Leider ist er noch mit einem anderen Boot beschäftigt und so startet unsere Einschulung erst um 17:00 Uhr. Als wir endlich abfahren können, ist es bereits 17:50 Uhr, aber wir befinden uns soweit im Westen, dass hier die Sonne nach Mitteleuropäischer Zeit erst gegen 22:00 Uhr untergeht.
Da auf der Charente die Schleusen von der Mannschaft selbst bedient werden müssen, krempelt die Crew schon die Ärmel hoch, aber in Cognac gibt es ein paar Burschen, die sich gerne ein Trinkgeld verdienen und uns die Arbeit abnehmen. Gegen 19:00 Uhr kommen wir zu einem kleinen Anleger vor dem Schloss von Saint-Brice, wo wir für heute genug haben: hier wollen wir die Nacht verbringen. Der Schlosspark ist reizend mit seinen pittoresk geschnittenen Büschen. Natürlich wollen wir unser Boot mit der österreichischen Fahne beflaggen. Die Pénichette hat zwei Fahnenstangen, eine am Bug, eine am Heck, also rolle ich den auf der vorderen Stange angebrachten Locaboat-Wimpel kurzerhand ein, fixiere ihn mit einem Kabelbinder und hisse dort unsere mitgebrachte Bootsfahne in Rot-Weiß-Rot.

Im Verlauf des Abends setzt Regen ein. Abendessen an Bord.

Tagesleistung
Strecke:	Cognac –Saint-Brice
Fahrkilometer:	7
Schleusenkammern:	1
Reine Fahrzeit:	1 Stunde 5 Minuten

Samstag, 24. Mai 2008
In der Früh regnet es noch immer bei einer Außentemperatur von 16°.  Franz, unser Frühaufsteher, hat bereits versucht im Ort Saint-Brice ein Baguette aufzutreiben, aber dort gibt es rein gar nichts. Da das Wetter nicht zum Bootfahren einlädt, versuchen wir es mit Hinhaltetaktik und vertrödeln den Vormittag. Bei der Körperpflege suche ich verzweifelt nach einem Rasierstecker, den es auf unseren bisherigen Booten immer gab, hier aber nicht. Also beschließe ich mir einen Bart wachsen zu lassen.
Gegen 11:00 Uhr hört der Regen wirklich auf und wir machen die Leinen los. Nun müssen wir uns aber ernsthaft auf die Schleusenarbeit einstellen: es sind Selbstbedienungsschleusen.
Wir müssen also zunächst am Warteponton festmachen und idealerweise 2 Crew-Mitglieder zur Schleuse entsenden. Die müssen erforderlichenfalls die Schleuse fluten und die Schleusentore öffnen. Nach Einfahren des Bootes sind die Schleusentore wieder zu schließen und die gegenüberliegenden Schleusenschieber zu öffnen. Wenn das Wasser das richtige Niveau erreicht hat, können die Schleusentore geöffnet und die Schieber wieder geschlossen werden. Das Boot fährt aus und macht am anderen Warteponton fest. Danach müssen die Schleusentore wieder geschlossen werden. Ein solcher Vorgang dauert 20-30 Minuten. Die Schleusen sind alle technisch gut in Schuss, die Bedienung der Tore und Schieber erfolgt mit großen Metallrädern, die eine gute Übersetzung gewährleisten. Trotzdem steckt da einige Knochenarbeit dahinter.
Gegen 13:30 Uhr erreichen wir die Stadt Jarnac, wo wir nach einem passenden Anlegeplatz suchen. Neben der Bootsbasis der Firma Crown-Blue-Line befindet sich eine Kaimauer, an der wir anlegen wollen. Zwischen herunter hängenden Weiden finden wir ein Plätzchen, stellen jedoch erst im letzten Moment fest, dass es dort keine Möglichkeit zum Festmachen des Bootes gibt. Also halbe Kraft rückwärts, aber die Weidenzweige verhängen sich in unseren Fahrrädern und es dauert eine Weile, bis wir das Chaos aufgelöst haben. Ein Stück weiter, unterhalb der Brücke, finden wir dann einen gut ausgebauten Anlegesteg. „Zuerst schauen, dann handeln“ wäre hier angesagt gewesen!
Wir nehmen einen kalten Mittagsimbiss, dann machen Elisabeth und ich eine Einkaufstour zum Lebensmittelhändler, der um 15:00 Uhr öffnet. Danach legen wir wieder ab. Bei der Schleuse Jarnac haben wir jede Menge Zuschauer. Die hier ansässigen Cognac-Brennereien ziehen eine Vielzahl von Touristen an, die bei ihrem Stadtrundgang die Schleuse überqueren müssen. So sind wir nicht nur Schleusen-, sondern auch Brückenwärter. Leider haben wir zu spät daran gedacht Brückenmaut einzuheben.
Etwa um 17:20 Uhr haben wir die Schleuse Saintonge passiert und finden im Oberwasser einen ruhigen Schleusenkanal mit wunderbaren Bäumen am Ufer, der zu einer Übernachtung im Grünen einlädt. Die Sonne kommt heraus und Elisabeth und Franz rüsten sich zu einer Besichtungstour ins nahe gelegene Kloster Bassac. Die Wegstrecke hin und zurück beträgt gute 3 Kilometer. Regina und ich faulenzen an Bord. 
Zum Abendessen zaubert Elisabeth Bratwürstel mit Kartoffeln und Salat auf den Tisch, ist aber mit dem Backrohr nicht ganz zufrieden, weil es über keine Oberhitze oder Grillfunktion verfügt. Dafür ist aber der Kühlschrank höchst zufriedenstellend: großer Stauraum für Durstige, hervorragende Kühlleistung.
Vor Sonnenuntergang nehmen wir angesichts des freundlichen Wetters unsere Schiffstaufe vor: das Boot heißt zwar schon "Saintonge", aber nachdem bei uns alle Boote auf den Namen unseres Heimatbezirkes in Wien, Brigittenau, getauft werden, erhält es den Doppelnamen „Brigittenau-Saintonge“. Mit einem Gläschen Crème de Bourgogne wird der Festakt besiegelt.

Tagesleistung
Strecke:	Saint-Brice - Bassac
Fahrkilometer:	15
Schleusenkammern:	5
Reine Fahrzeit:	3 Stunden 58 Minuten

Sonntag, 25. Mai 2008 (Muttertag in Frankreich)
Heute haben wir nur 12° Morgentemperatur, dafür lacht die Sonne vom blauen Himmel. Wir legen gegen 08:30 Uhr ab, fahren aber nur etwa 10 Minuten zum Anleger von Graves, wo wir unseren Bord-Wasservorrat ergänzen. 
Die Pénichette ist sehr angenehm zu steuern, weil man ziemlich weit hinten sitzt, nur mit dem klein dimensionierten Oberdeck (Flying Bridge) kommen wir nicht gut zurecht. Der Tisch und der Sitz für den Steuermann sind fix montiert. Bei Leinenmanövern kommt es immer wieder zu Querbewegungen auf der Brücke, und da muss man aufstehen um sich gegenseitig Platz zu machen. Die eigentlichen Heckklampen sind etwas schwer zugänglich und wurden von uns nur zum Festmachen auf längere Dauer benützt.

Wir machen um 09:40 Uhr im Ort Juac halt, der in der Wasserkarte als besonders romantisch gepriesen wird. Na, besonders viel ist nicht zu sehen, außer einer Gabarre (Nachbau eines früheren Segel-Leichters), die gerade für eine Ausfahrt vorbereitet wird.  Einen Kilometer weiter machen wir auch in Saint-Simon, einem ehemaligen Werfthafen, halt und folgen einem beschilderten Weg rund um das Dorf, der uns an den verschiedenen Handwerkerhäusern vorbeiführt. Wir fahren weiter und erreichen schließlich gegen 12:30 Uhr die Stadt Châteauneuf-sur-Charente, wo wir einen netten Liegeplatz auf einer kleinen Flussinsel finden. 
Nach einem kalten Mittagsimbiss starten wir zu einem kleinen Rundgang durch die freundliche Stadt und besuchen die interessante romanische Kirche. Gegen 14:30 Uhr setzen wir unsere Fahrt fort und es beginnt schon wieder zu regnen.
Die Charente wurde früher häufig für Mühlen und Fabriken genutzt, es gibt daher immer wieder Mühlbäche und Verbindungskanäle zwischen dem Schifffahrtskanal und dem Hauptfluss. Auch Inseln finden sich mitunter im Flussverlauf. Leider sind diese oft unübersichtlichen Verzweigungen kaum beschildert, sodass der Navigator ständig die Wasserkarte in der Hand haben muss. Als besonders angenehm hat sich mein GPS-Gerät erwiesen, das ich mit einer französischen Wanderkarte bestückt habe. Dadurch ist die aktuelle Position am Fluss immer bekannt und ich kann den Gefahrenstellen rechtzeitig ausweichen.
Nach der Durchfahrt durch die Schleuse Malvy bleiben wir bei starkem Regen am oberen Warteponton liegen, um zu sehen, wie sich das Wetter weiter entwickelt. Nach 45 Minuten gibt es endlich eine kleine Regenpause, in der wir bis Saint-Simeux weiterfahren und um 16:20 Uhr direkt gegenüber dem dortigen Pub-Restaurant unseren Nachtplatz einrichten. Es gießt aus allen Rohren, ein Wetter, wo man keinen Hund hinausjagen würde. Auf der anderen Seite des Flusses herrscht Muttertagsstimmung mit Live-Musik. Wir lassen uns von Elisabeths Kochkünsten verwöhnen…